運動潮鞋“草牌”融資千萬美元，百萬籃球迷被“種草”

在中國市場，運動服裝被認(rèn)為是最具開發(fā)潛力的市場，未來在“5萬億產(chǎn)業(yè)規(guī)模”和“5億體育人群”的推動下，運動服裝發(fā)展空間廣闊，特別是游泳、高爾夫、瑜伽等細(xì)分運動領(lǐng)域中，近年來涌現(xiàn)出不少新一代運動品牌。

籃球是中國集體球類中位列第一的運動項目，籃球人口約有1.25億，這一領(lǐng)域是運動品牌們的必爭之地。就在近日，一家名為“EQLZ INC.”的運動科技公司，宣布完成逾千萬美元Pre-A輪融資，由日初資本獨家投資。作為一個脫胎于中國草根籃球文化的品牌，EQLZ INC.正憑借差異化在籃球市場迅速走紅。

脫胎于街球文化的新銳球鞋品牌

出生于1984年的EQLZ INC.創(chuàng)始人張藝，是中國草根籃球文化先行者之一，一個土生土長的北京人，從小在北京部隊大院里長大。2000年，Nike推出了一部廣告片《街舞風(fēng)雷》風(fēng)靡一時。廣告中，Nike旗下簽約的籃球運動員以Freestyle的形式演出，街頭籃球以及那些夸張的肢體動作，并集合球鞋與地面摩擦?xí)r所發(fā)出的“吱吱”聲音，奏出了一段特別的音樂。彼時，張藝正在上高中驚訝于“籃球怎么還可以這么打”。

之后張藝和“中國街球第一人”吳悠等草根球員一起運營CL街球隊，彼時張藝就希望能夠打造CL獨立的品牌文化，把CL做成亞洲第一街球隊。

和眾多草根球隊一樣，CL是一支民間籃球愛好者們的組織，多數(shù)時候都是愛好者們自負(fù)盈虧，隨著時間推移，年輕人們逐漸走向人生的下一站——工作。2014 年，張藝等人在微博上宣布退出CL球隊，球隊自此解散。張藝此后曾在阿迪達(dá)斯、安踏、《體育畫報》任職。

2018年，張藝和吳悠牽頭組織了一幫街球手，前往紐約街球圣地戴克曼和當(dāng)?shù)厍騿T打了一場友誼賽，并拍攝了一部紀(jì)錄片《無中生有》，引發(fā)了很多籃球愛好者的熱血回憶。也正是在這一年，EQUALIZER正式問世，球迷們習(xí)慣稱呼其為“艸”牌或是“無中生有”。

“和兄弟們做了十年街頭規(guī)則設(shè)計，滿耳朵都是對比職業(yè)體育范疇的反對聲音。在體育的世界，規(guī)則設(shè)計的邏輯從沒變過——公平、競爭和激發(fā)。但想象力和破壞力總是習(xí)慣性被權(quán)力限制，大部分人不愿接受‘貧民的叛逆’，直到頂層建筑開始發(fā)聲。對我來說自工作以來愿意將大量業(yè)余時間投入到地下街頭運動，最大動力除了兄弟情誼，就是那份放肆的自由和建立在‘非官方’體系上的社群建設(shè)�！痹谖⒉┥希瑥埶嚍椤盁o中生有”一詞做了街球式釋義。

脫胎于街球文化的EQUALIZER品牌，也走了一條完全不同于現(xiàn)有運動品牌的路子�！叭�部出身草根，根植地下，無中生有”——EQUALIZER，意為“一直在追平”，同時equal一詞有“平等”的意思，這也是草根街頭重要的一部分，“無論是從1到2，還是到10、到100，每達(dá)到一個目標(biāo)，你就要想下一個目標(biāo)是什么，這就是草根的精神，每個人的起點都是一樣的。”在接受媒體采訪時，張藝表示。

定位于賦能青年運動文化的新銳球鞋品牌，團(tuán)隊成員包括職業(yè)街球手、產(chǎn)品設(shè)計師、獨立導(dǎo)演等文化領(lǐng)袖。包括張藝在內(nèi)的EQLZ INC.創(chuàng)始團(tuán)隊均曾在阿迪達(dá)斯和安踏全球品牌和產(chǎn)品部門擔(dān)任要職。2019年，EQUALIZER團(tuán)隊組建了“草廠格斗傳說”街球聯(lián)盟，作為幕后組織方，再次參與到街球運動中。

EQUALIZER團(tuán)隊組建了“草廠格斗傳說”街球聯(lián)盟

全新環(huán)保品牌EQLZ將面向全球市場

對中國街球來說，EQUALIZER的誕生將更好地幫助街球運動發(fā)展，因為EQUALIZER一直在支持著街球運動員的發(fā)展�！皬臎]想過我會有一雙屬于自己的個人PE籃球鞋，像我這樣不是科班出身的球員，全憑熱愛和不服輸走到今天。我覺得這雙鞋并不屬于我個人，而是屬于像我這樣熱愛籃球的孩子。很幸運在自己的生命中遇到籃球，不想說感謝，只會不斷完善自己，希望這股熱愛得到延續(xù)。”北京街球手趙強如是說。

EQUALIZER為街球手趙強打造個人品牌

EQUALIZER品牌根植于籃球文化，產(chǎn)品同樣也是圍繞籃球運動相關(guān)，早在2021年獲得淘寶“618”戶外運動類目新晉品牌第一名，也被得物評為 “高潛運動品牌”。2021年，品牌發(fā)布運動拖鞋EQUALIZER OASIS，數(shù)次發(fā)售都秒空。

目前EQUALIZER位列淘寶“街頭籃球?qū)毑氐赇伆瘛钡谝晃�，訂閱粉絲達(dá)68.5萬人，一款標(biāo)價148元的“OASIS”運動拖鞋月銷量超1萬單。據(jù)36氪報道，EQUALIZER目前擁有15-25歲的活躍用戶近百萬，主要分布于超一線和一線城市。2021年9月，品牌在上海前灘太古里開出首家社群概念店。

2022年6月，公司發(fā)布另一新品牌EQLZ，同步開啟全球市場戰(zhàn)略。EQLZ是定位于極簡自然美學(xué)和可持續(xù)理念的未來球鞋品牌，倡導(dǎo)模塊化設(shè)計和環(huán)保材料創(chuàng)新，其全系產(chǎn)品都會自帶香味，這一季的香味是和國際頂級香精公司MANE(曼氏)共同研發(fā)的味道。該品牌目前已在國內(nèi)上市，并計劃將于2022年7月以獨立站(www.eqlz.com)的形式，登陸北美市場。

2022年6月公司發(fā)布另一新品牌EQLZ

同時EQLZ INC.在2022年招募了前Jordan Brand創(chuàng)始成員和Under Amour庫里品牌全球總經(jīng)理David Bond加入，全速啟動位于洛杉磯的美國子公司。在2023年度的創(chuàng)新型鞋款之外，美國團(tuán)隊還在籌備即將發(fā)布的Web 3.0項目EQLZ® SOCIETY——全世界第一個未來球鞋共創(chuàng)引擎。

此次對EQLZ INC.進(jìn)行獨家投資的日初資本，是一家專注消費產(chǎn)業(yè)投資及產(chǎn)業(yè)價值運營的全周期消費產(chǎn)業(yè)基金，由消費領(lǐng)域的連續(xù)創(chuàng)業(yè)者和資深投資人陳峰先生(Allen CHEN)創(chuàng)立。團(tuán)隊匯聚了消費創(chuàng)業(yè)者、專業(yè)投資人及消費產(chǎn)業(yè)運營專家，希望用產(chǎn)業(yè)結(jié)合投資的模式重新定義消費投資。公司于2021年8月宣布完成總規(guī)模6.3億美金的一期美元基金募集，主要LP包括全球頂尖的主權(quán)基金，母基金及家族辦公室，以及頭部中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)和消費產(chǎn)業(yè)集團(tuán)等。

日初資本合伙人繆苗表示，“近年來，伴隨國民文化自信的提升，以及運動產(chǎn)業(yè)的快速迭代升級，中國已具備新興運動品牌誕生的土壤。運動賽道也一直是日初資本重點關(guān)注的領(lǐng)域。EQLZ INC.團(tuán)隊對運動行業(yè)供需兩端均具備深刻洞察，籃球文化品牌EQUALIZER已形成了自有核心社群，近期全新發(fā)布的未來球鞋品牌EQLZ則面向全球市場，銳不可當(dāng)。期待EQLZ.INC繼續(xù)以運動精神為內(nèi)核，持續(xù)突破球鞋科技，成長為全球化的先鋒運動科技公司。”