集中托運指集中托運人(Consolidator)將若干批單獨發(fā)運的貨物組成一整批，向航空公司辦理托運，采用一份航空總運單集中發(fā)運到同一目的站，由集中托運人在目的地指定的代理收貨，再根據集中托運人簽發(fā)的航空分運單分撥給各實際收貨人的運輸方式，也是航空貨物運輸中開展最為普遍的一種運輸方式，是航空貨運代理的主要業(yè)務之一。
與貨運代理人不同，集中托運人的地位類似多式聯(lián)運中的多式聯(lián)運經營人。他承擔的責任不僅僅是在始發(fā)地將貨物交給航空公司，在目的地提取貨物并轉交給不同的收貨人，集中托運人承擔的是貨物的全程運輸責任，而且在運輸中具有雙重角色。他對各個發(fā)貨人負貨物運輸責任，地位相當于承運人;而在與航空公司的關系中，他又作為被視為集中托運的一整批貨物的托運人。
集中托運作為最主要的一種航空貨運方式有著鮮明的特征，同時也給托運人帶來了極大的便利，主要表現在：
1.由于航空運費的費率隨托運貨物數量增加而降低，所以當集中托運人將若干個小批量貨物組成一大批出運時，能夠爭取到更為低廉的費率。集中托運人會將其中一部分支付目的地代理的費用，另一部分會返還給托運人以吸引更多的客戶，其余的作為集中托運人的收益。
2.集中托運人的專業(yè)性服務也會使托運人收益，這包括完善的地面服務網絡，拓寬了的服務項目，以及更高的服務質量。
3.因為航空公司的主運單與集中托運人的分運單效力相同，集中托運形式下托運人結匯的時間提前，資金的周轉加快。
但是，集中托運也有它的局限性。主要是指：
1.貴重物品、活動物、危險品、外交信袋等根據航空公司的規(guī)定不得采用集中托運的形式。
2.由于集中托運的情況下，貨物的出運時間不能確定，所以不適合易腐爛變質的貨物、緊急貨物或其他對時間要求高的貨物的運輸。
3.對書本等可以享受航空公司優(yōu)惠運價的貨物來講，使用集中托運的形式可能不僅不能享受到運費的節(jié)約，反而使托運人運費負擔加重。
