硅谷創(chuàng)業(yè)故事:Dealmoon愛打折 借微博開拓市場

Dealmoon創(chuàng)始人兼CEO沈路

　　【-創(chuàng)業(yè)之路】Dealmoon是美國最大的中英雙語折扣信息網(wǎng)站，今年36歲的創(chuàng)始人兼CEO沈路(Robert Shen)是地道的北京小伙，畢業(yè)于北京郵電大學(xué)的電子工程系，2000年來美國求學(xué)，獲得內(nèi)布拉斯加大學(xué)林肯分校的計算機博士學(xué)位。畢業(yè)之后沈路來到硅谷，在網(wǎng)絡(luò)解決方案提供商Juniper擔(dān)任軟件工程師。

　　醞釀創(chuàng)業(yè)

　　創(chuàng)業(yè)在硅谷是一種氛圍，或許IT人心里都有一個夢想，希望打造自己的亞馬遜(微博)或是谷歌。沈路也一樣，在創(chuàng)辦Dealmoon之前，他也曾創(chuàng)業(yè)開發(fā)智能手機應(yīng)用，但卻未能獲得意想中的成功。不過，最遺憾的事情不是失敗，而是害怕失敗不曾嘗試。首次創(chuàng)業(yè)受挫后，沈路一邊做著本職工作一邊尋找著下一個創(chuàng)業(yè)機遇。

　　各種創(chuàng)業(yè)成功的故事都證明，只有找到自己真正感興趣的領(lǐng)域，創(chuàng)業(yè)者才能更全心投入做好產(chǎn)品，才更有可能獲得成功。美國很多商家都會提供品類繁多的打折商品，提供各種優(yōu)惠券(coupon)，但對普通消費者而言，很難從眼花繚亂的信息中迅速找到自己所需要的商品。2008年美國爆發(fā)金融危機后，經(jīng)濟一直沒有真正走出衰退，失業(yè)率居高不下。經(jīng)濟不景氣使得民眾更加在意購物價格，Costco等平價超市銷量顯著增長;消費者自然也更關(guān)注折扣信息。

　　有需求就有產(chǎn)品，為了幫助購物者找到最需要的打折商品，Deals2buy、Fatwallet、Techbargains等諸多折扣信息網(wǎng)站應(yīng)運而生。沈路平時很關(guān)注各種折扣信息，經(jīng)常會去各個商家的網(wǎng)站上尋找優(yōu)惠券，朋友們經(jīng)常會向他詢問哪里有打折的生活和電子產(chǎn)品。但他發(fā)現(xiàn)，雖然美國有500萬華人，很多大城市都有唐人街，但卻沒有一家針對華人用戶的折扣信息網(wǎng)站，沒有針對華人最感興趣的營養(yǎng)品和化妝品推出專門的折扣信息服務(wù)。

　　相對而言，華人在美國是消費能力較強的群體，他們的購物需求也與其他美國人有所不同，很多華人更希望看到中文的信息，但這個細分(niche)市場卻沒有受到折扣信息網(wǎng)站的重視�？吹竭@個市場空白后，沈路決定再次試水創(chuàng)業(yè)。他和原先內(nèi)布拉斯加大學(xué)的兩位計算機系同學(xué)拿出幾萬美元的積蓄，創(chuàng)辦了中英雙語的折扣信息網(wǎng)站。網(wǎng)站最初的目標用戶群定位是女性，因此取名為Dealmoon，主要提供化妝品、鞋包鞋等女性感興趣的商品。網(wǎng)站設(shè)計也更多采用粉色來吸引女性。

　　創(chuàng)業(yè)伊始

　　2009年底，Dealmoon正式上線運營了。這次創(chuàng)業(yè)比較謹慎，用的又都是自己不多的積蓄，沈路和其他兩位聯(lián)合創(chuàng)始人(一位在大陸、一位在加拿大)都沒有辭去本職工作，都是利用下班后的業(yè)余時間運營這個網(wǎng)站。他們開發(fā)了一個軟件，從各大商家抓取打折信息，并按照不同產(chǎn)品進行分類，為華人用戶提供更為貼心和人性化的打折信息服務(wù)。

　　由于三位聯(lián)合創(chuàng)始人不在一個時區(qū)，Dealmoon得以保證每天24小時滾動更新最為熱門的折扣信息，將產(chǎn)品分為10大類37個小類，一方面提供最適合華人用戶的產(chǎn)品信息，另一方面也推薦主流市場的優(yōu)惠券。他們的產(chǎn)品信息來自于亞馬遜、百思買、梅西百貨(Macy's)等著名商家，因此也容易得到消費者的信任。

　　創(chuàng)業(yè)伊始總是艱難的，對一個網(wǎng)站來說，用戶和流量就是一切。Dealmoon的營收主要來自于兩個方面：商家的贊助以及廣告收入。而如何吸引更多關(guān)注是Dealmoon當(dāng)時最大的問題。

　　沈路告訴新浪科技，當(dāng)時他們也曾試過在谷歌上購買廣告，但很快發(fā)現(xiàn)高額的廣告費根本不是小創(chuàng)業(yè)團隊所能承擔(dān)的。2010年初的時候，有一段時間網(wǎng)站流量沒有起色，沈路和創(chuàng)業(yè)團隊一度陷入了迷茫：是繼續(xù)還是放棄?好在他們當(dāng)時只是兼職創(chuàng)業(yè)，還有收入可以支付網(wǎng)站的服務(wù)器成本，加上折扣信息的確是沈路等人最感興趣的領(lǐng)域，他們決定再堅持一段時間。

　　Dealmoon開始走適合自己的推廣之路。為了吸引華人用戶，他們在北美新浪、MITBBS等主要華人網(wǎng)站和論壇打廣告，并在網(wǎng)站上推出北美生活指南博客，為在華人傳授一些日常生活需要的實用信息。他們寫的博客分為家有兒童、營養(yǎng)保健、生活幫手、省錢竅門、亞馬遜攻略等諸多部分，其中的買車指南最受讀者歡迎。好內(nèi)容帶來好用戶，網(wǎng)站的用戶流量開始逐漸增長，一些大商家也愿意與他們進行合作提供Feed信息;渡過最艱難的起步期后，Dealmoon進入了增長期。

　　借力微博

　　隨著新浪微博在北美市場的迅猛增長，精明的沈路也意識到了其中帶來的商機。新浪微博在北美有近百萬用戶，其中大部分都是消費能力很強的年輕人群，而來自大陸的留學(xué)生更是重要組成部分。這些用戶來美國或許沒有多少年，他們需要打折信息，也喜歡購買有品質(zhì)的商品，更希望得到在美國生活的實用指南。而這正是Dealmoon最主要的目標用戶群。

　　今年5月，沈路在朋友的幫助下推出了@北美省錢快報 的官方認證微博，發(fā)出了第一條微博“伊莉莎白雅頓30件化妝包價值340美元，只要購物55美元就免費送”。當(dāng)時他們的微博風(fēng)格類似于Twitter，非常簡單也不帶圖片，但沈路很快意識到微博不是Twitter，需要有更貼近中文用戶的內(nèi)容。他開始認真寫廣告微博，圖文并茂地吸引讀者點擊鏈接進入網(wǎng)站進行購物;此外還經(jīng)常搞一些抽獎活動，與粉絲進行互動來刺激用戶量增長，提振粉絲的參與程度。

　　美國當(dāng)?shù)貢r間12日，蘋果官網(wǎng)開始發(fā)售iPhone 4S無合約機，北美省錢快報就以這款最新旗艦智能手機為獎品發(fā)了一條抽獎推廣微博。盡管注明僅限北美用戶，但這條微博在兩天之內(nèi)轉(zhuǎn)發(fā)量就接近9000次。雖然Dealmoon也在Facebook和Twitter設(shè)有推廣賬號，但這兩個賬號的影響力卻遠遠不如微博。他們在Facebook起步更早，但目前只有3000多關(guān)注者，活躍程度也明顯不及。

　　沈路對新浪科技表示，@北美省錢快報的官方微博上線6個月，粉絲量接近4萬人，更以每天幾百人的速度增長。但更重要的是，借力新浪微博更讓Dealmoon確立了美國華人圈的地位，成為美國華人首選的折扣信息網(wǎng)站。他透露，目前網(wǎng)站有90%的用戶都是華人，而四分之一的流量都來自于新浪微博。

　　“黑色星期五”是指美國感恩節(jié)之后的第一天，通常被視為圣誕購物旺季的開始，也被看做零售業(yè)旺季銷售業(yè)績的晴雨表，更是商家一年中最看重的日子。通常美國各大商家都會提前幾天在報紙和網(wǎng)站上發(fā)布折扣廣告，發(fā)放大幅折扣的優(yōu)惠券。而到了感恩節(jié)那天更是清晨五六點就開門營業(yè)，迎接為買便宜商品瘋狂涌入的消費者。

　　這樣重要的日子，Dealmoon和沈路當(dāng)然不會錯過，他們除了在網(wǎng)站上推出“黑色星期五”專頁，發(fā)布幾十家商家的廣告以及實用商品搜索之外，還利用新浪微博的開放平臺推出了“黑色星期五購物助手”的應(yīng)用，準備明后天正式向粉絲推廣。

　　未來發(fā)展

　　隨著兩年的增長，目前Dealmoon已經(jīng)從最初的3人創(chuàng)業(yè)團隊發(fā)展到了16人，為了更好獲取各種折扣信息，Dealmoon的編輯團隊散布在美國諸多地區(qū)。@北美省錢快報 的微博賬號也是每天24小時不間斷更新。沈路每天通過Skype和網(wǎng)站的其他員工保持聯(lián)系。

　　網(wǎng)站已經(jīng)步入了穩(wěn)定增長期，沈路和他的伙伴們終于可以不用在下班后加班創(chuàng)業(yè)，他辭去了Juniper的工作，專心運營這個網(wǎng)站�，F(xiàn)在Dealmoon已經(jīng)成為美國最大的中英文折扣信息聚合網(wǎng)站，提供黑色星期五、歷史價格曲線、北美生活指南等諸多功能服務(wù)，在非華人圈也獲得了諸多用戶。

　　Dealmoon最初是定位女性用戶，主要提供化妝品等商品的打折信息;但隨著網(wǎng)站的不斷發(fā)展壯大，目前網(wǎng)站已經(jīng)悄然將目標用戶擴大至家庭用戶，加入了母嬰產(chǎn)品、信用卡、亞馬遜導(dǎo)購等更為全面的內(nèi)容。

　　沈路透露，目前網(wǎng)站運營情況已經(jīng)步入正軌，已經(jīng)不需要花諸多廣告費，營收足夠應(yīng)對運營成本和發(fā)展需求。正因為如此，他近期拒絕了一家小有名氣的風(fēng)投基金。沈路說，股權(quán)融資成本太高，而且創(chuàng)業(yè)者容易失去對公司的控制，他認為目前沒有必要和風(fēng)投打交道。

　　談到未來的發(fā)展，沈路介紹說，自己創(chuàng)辦Dealmoon之前曾做過手機應(yīng)用，他希望推出Dealmoon的專屬應(yīng)用，將折扣電子商務(wù)與移動互聯(lián)網(wǎng)更緊密的結(jié)合起來，近期可能就會發(fā)布基于iOS平臺的移動應(yīng)用。

　　沈路有個夢想，將Dealmoon打造成除大中華地區(qū)之外的全球最大中英文折扣信息網(wǎng)站，而他的圓夢之路將更為密切地與新浪微博的發(fā)展相結(jié)合。新浪微博的海外用戶正在不斷增長，而北美省錢快報將密切關(guān)注這些潛在的目標用戶，借助微博這艘大船打造自己的電商創(chuàng)業(yè)之夢。